“母后，儿臣来迟，特为给母后献上神石。”

皇后娘娘也是一脸不解，赵晟又为她引荐一旁的僧人：“这位是宁海大师。”

宁海上前一步，双手合十，念了声佛。夏朝素来崇尚佛教，宫中不乏高僧往来，皇后虽不很热衷，但看他面生，便问他在何处修行。

“京郊昭庆寺。”

不是皇寺，更不是什么名山古刹，皇后越发疑惑，端详这人，倒是生得干净，白白胖胖的面目慈宁。

“母后，这就是儿臣的贺礼！”赵晟似乎有些迫不及待，急着让皇后看那块石头，殿中的命妇们也努力地瞧，魏明莱被挡在几层人外，不由得踮了踮脚尖。

就是一块普通的石头，灰扑扑的嶙峋着，她看不到另一面，但见赵晟指着那一面，满是惊奇。

“母后请看，这条横亘的裂纹。”

皇后走近了，起初只看到石上生的几丛灵芝，还以为他不过是要献几朵灵芝，经他一提醒，才注意到那道裂痕。

皇后定睛一看，心里抖了一下。赵晟猜她是看出来了，笑道：“母后瞧，可不是一只凤凰吗？”

那石头裂出凤凰上扬的头颈，恰在纹路的尾端，石上的图案曲曲折折，刚好可做凤凰的尾，奇更奇在，整块石头偏灰褐色，只那尾处是赭红的一团，恰似一只火凰涅槃振翅。

“娘娘，那日贫僧在山中打坐，不曾想遇到一只白虎，贫僧只得躲在这石头后面，原以为定是要落入虎口中了，谁知那白虎在石前盘桓，却分毫不敢靠近贫僧，最后似乎有所忌惮，自己走远了。贫僧自言是佛祖救了一命，细看这石头，才发现它并非凡品。”

宁海一脸真诚，娓娓叙来，皇后伸手摸了摸那石头，听赵晟说道：“母后有圣德，母仪天下。这石头本在深山中，还是让人发现了，呈于母后面前，可见是上天感召母后的德行，才会降此祥瑞。”

皇后望着石头，微微出神，听着儿子一番话，不自觉展颜一笑，对宁海说道：“有赏。”

而后那石头宝物般被十几个宫人抬了出去，魏明莱什么也没看见，越发觉得没趣。她冷眼瞧着周围的热闹，忽然又是一阵骚动，竟然是皇上来了。

魏明莱跟着周围的人俯首跪下，趴在地上山呼万岁，在某个受不了的瞬间悄悄抬头，朝上看了一眼，却只见到一个背影。

那个人就是皇帝。

当年就是他一句话，把娘一辈子的幸福全毁了。

如果这时候冲上去，拔下簪子刺他一下，也不要他的命，就想让他疼一疼。魏明莱神思漫游，忽然感觉有人在盯着自己看，转眼和一个女子目光相撞。

见鬼！她在心里暗道。这人不是别人，正是把她大哥休了的妙嘉郡主。几年未见了，魏明莱差不多快忘了这人，进宫前压根没想过会遇到她。

皇上一来，酒宴开始，宫女一一呈上菜肴，魏明莱立刻能感觉到这些比家里的好上百倍，精致得简直让人觉得罪过。可放在嘴里木夫夫的，她根本没有心情品尝。

好死不死，妙嘉郡主挨着魏明茵。她虽然厌恶前夫魏明芜，但魏明茵是大长公主所出，与她有血缘关系，因此对魏明茵一直较为友善。

魏明茵显然不愿得罪任何人，轻声和她说着话，忽然赞道：“郡主头上簪的可是东珠？”

妙嘉似乎就等着这句话，眉飞色舞地点了点头。

“听爹爹说，这东珠可是稀世的宝物，那年他打了胜仗，陛下也不过赏了他两颗。郡主竟能镶了箍子戴。”

妙嘉郡主轻轻一笑，道：“这有什么，只要有银子，什么买不到。对了，姑母可为你置办嫁妆了？”她父亲与大长公主虽不是一母所出，仍称呼大长公主为“姑母”。

魏明茵一听这话，登时红了脸，羞涩起来，妙嘉郡主却毫不在意，直言道：“这没什么不好意思的，嫁妆是我们唯一能抓在手里的东西，你趁早心里清楚。珠宝要有，田产也要有。我听说姑母在顺天、保定都有地土。”

魏明茵摇摇头，表示不了解。除了好看的首饰，她一向觉得公然谈论银钱是有失体面的。

魏明莱无情无绪地咀嚼嘴里的食物，听着魏明茵和妙嘉你言我语，忽然想起从前听娘提过，祖父那一辈是佃农，专门给前朝的王公贵族耕种，父亲自小吃了很多苦头，后来遇上起义的先帝，跟着一路反下来，到后来推翻前朝，成了开国勋臣。

“魏明莱，你还跟着严大公子后头追呢？”

妙嘉郡主似乎早就想嘲讽一下她，这时才开口，嘴里噙着笑意，一点不怕把她惹急。

魏明莱看了她一眼，点了一下头，说了一句：“嗯。”把旁边坐的几个公侯小姐吓得怔了一下。

妙嘉也没想到她这么直白，愣了一下道：“你如今还真是破罐子破摔了。”

“是啊。”魏明莱又应了一句，欠欠身，夹走了妙嘉面前的一只炸虾，放进嘴里嚼得嘎吱响。